臘月初八, 宮中照例同賀臘八，夏雲姒也照舊在這日精心熬制了一碗臘八粥, 與姐姐昔年熬出的如出一轍。

近幾年她都是這樣做的。熬完讓人送一碗去給寧沅、再送一碗去紫宸殿。但這時候大家都還沒歇下來，孩子們又愛湊熱鬧，有時與寧沅交好的皇子公主見大哥哥的粥好吃, 午膳時就會與他一同到永信宮, 熱熱鬧鬧地一起用一頓。

宮裏誰也不缺這麽一碗粥，夏雲姒便也樂得招待他們。今年來的是淑靜公主、四皇子寧汐與昕芝公主, 夏雲姒就讓人把他們的母妃莊妃與和昭容也請了來, 結果莊妃來時周妙也抱著孩子隨來了。

周妙所生的嫻怡公主才幾個月大，平日不太帶出門，今日一露臉就引得一眾哥哥姐姐們都圍著她看。

夏雲姒一訝：“這麽冷的天, 你倒帶嫻怡出來了？”

“也慢慢大了。”周妙抿笑，“總要出來見見人的，今兒又是個好日子，正好與哥哥姐姐們一道熱鬧熱鬧。”

她邊說邊將孩子交給乳母，幾個孩子要看小妹妹, 乳母便蹲下身讓他們看。嫻怡也沒睡, 一雙大眼睛東張西望的，誰也不怕。

周妙一路都是親自抱著她, 手露在外頭不免凍著，夏雲姒忙招呼鶯時給她上了盅熱牛乳來：“快暖暖。”

周妙笑笑, 道著謝接過來喝, 夏雲姒的目光往她手上一定, 卻又一怔：“你這手怎麽了？”

“嗯？”周妙一時沒反應過來，看了眼自己的手才道，“哦……我這手，碰上冬天本就幹得厲害。今年似乎又分外幹燥些，上個月初下了場大雪，之後就一點雨雪也見不著了，弄得我不僅手上難看，夜裏睡覺還口幹舌燥。”

莊妃點點頭：“今年好像是格外幹了些。”說著略作沈吟，睇了眼身邊的宮女，“去傳個旨，讓太醫院開些滋潤的方子來，給各宮送去，免得大家都不好受。”

她說完便見夏雲姒一副摒笑的神色，不禁臉色一板，將手裏剛剝完的小橘子推到她面前：“吃橘子，少笑話本宮。”

“哪裏是笑話呢。”夏雲姒這麽說著，卻笑意愈濃，“我只是覺得姐姐方才頗有氣勢，比順妃姐姐也不差。”

這話說來很有緣故——也就是幾天前的事，臘月初一時，眾人照例去順妃處問安小坐，順妃說自己近來身子不濟，就說讓夏雲姒與莊妃與她一同料理六宮事宜。

夏雲姒與莊妃心中都清楚順妃這是以退為進，越看她們忙著宮人調換之事越給她們添事，不知有多盼著她們出錯。

於是視線交換一番，二人一退一進。

夏雲姒借口要照顧兩個孩子已自顧不暇，將事情推了。畢竟她已寵冠六宮，再執掌宮權只會更遭人嫉恨。

莊妃則大大方方地將事情應了，反正她素來算不上得寵，這權力倒不要白不要。

在這之後，順妃便索性躲了懶，能推給莊妃做的事情皆盡推給了莊妃，自己悶在宮中安心養起了身子。

這番不大不小的變動讓宮人眾人愈發以莊妃、窈妃馬首是瞻，二人雖清楚底細無一刻不戰戰兢兢，但風光無兩也是真的。

夏雲姒便早就慨嘆過：“能風光就好好風光著，出了事再說出了事怎麽辦。”

眼下便是這樣，瞧著莊妃一開口就是安排六宮的事，夏雲姒心裏挺痛快。

倒是和昭容與周妙有些摸不清究竟、又有些猜測，目光在二人間一蕩，和昭容遲疑道：“兩位姐姐莫怪臣妾直言……臣妾也奇怪了些時日了，想知道兩位姐姐與順妃娘娘之間，是不是出了什麽事？”

莊妃眉心一跳，睇著她笑笑：“別問。宮中許多事啊，知道未必比不知道好，昭容妹妹安心過日子便是。”

這話說得半明半暗，雖沒說究竟是怎麽了，卻也點明了的確有事。

話裏話外的意思不過就那麽一個——你安心過日子無妨，但站在我們這邊自然更好。

至於若她們選了順妃那一方，那可就要另說了。

和昭容與周妙都不傻，兩個人面色皆是一遍，卻也沒立即表露什麽。

這種事她們心裏拿主意便是了，到底都已是高位嬪妃，也不必顯得太過殷勤。

再至十五時，順妃仍在稱病，眾人就轉去了莊妃的慶玉宮問安。莊妃提前給夏雲姒透了底，道不日前向太後問安時太後提起了大封六宮的事，正好拿出來與眾人同議。

是以待得眾人落座，莊妃便先說了自己的打算：“按著往年的例，有子女的嬪妃大多要晉上一晉。本宮與順妃、窈妃已身居高位，倒是無妨。和昭容若能晉至和妃，正二品妃位便滿了。柔充華依太後的意思可擡至九嬪，還有宋婕妤資歷也深了，大約同樣要晉到九嬪之中。”

說著一頓，就將話茬遞給了夏雲姒：“還有什麽別的想法，窈妃妹妹說說看？”

夏雲姒頷首莞爾，與她一唱一和：“妹妹平常和莊妃姐姐熟絡了，今兒說話就直一些，姐姐別見怪——這晉封之事，咱們確實不打緊，但在妹妹心裏，倒覺順妃姐姐的位份該擡上一擡。說到底是宮中資歷最老的嬪妃，入慕王府比佳惠皇後還要早上一年，咱們該以她為尊。”

莊妃眉頭淺皺，思量了半晌，緩緩點頭：“也對。那這事……便由妹妹與皇上提吧，餘下的人本宮擬個折子呈給皇上看。”

“諾。”夏雲姒應下，顯得無比溫順謙和。

越是與順妃這樣暗地裏較上勁的時候，越不妨做得體面一些。

況且此番充大度，十有八九還能一石二鳥。

皇帝恰是這日剛歇下來，接下來便是一整月不用為政事煩心，換做誰心情都會不錯，連晚膳都多用了些。

夏雲姒在他放下筷子後又為他盛了碗湯，他原不想喝，她卻道：“臣妾自己燉的。”

他就欣然接了下來。

他喝著湯，她在旁邊斟酌著開口：“今兒去莊妃姐姐那兒問安，提了個事兒。”

他掃了她一眼：“什麽事？說來聽聽。”

“大封六宮的事。”夏雲姒抿笑，“來年就是大選的年份了，按理開了年就要先封一封六宮。順妃姐姐目下又病著，今天莊妃姐姐就提了起來，說是太後催了。”

“也是該提起來了。”皇帝點頭，“莊妃怎麽說？”

夏雲姒道：“莊妃姐姐的意思，是臣妾與她、還有順妃姐姐都不必急，餘下的人裏和昭容可晉和妃，柔充華與宋婕妤可晉至九嬪。往下位份不高的她會擬出來呈給皇上，想必安排得也都能得體。”

說著頓聲，又續言：“只是有一件事，臣妾與莊妃姐姐意見相左。”

說到這兒，他剛好從湯裏舀了塊花膠餵到她嘴邊。那是她愛吃的，她便一笑，將花膠吃了進去。

她慢條斯理地嚼了一會兒，他也不急，她便安然將花膠吃完才續道：“臣妾覺得臣妾與莊妃姐姐是不急，但順妃姐姐資歷最深，可是該晉晉位份了。從一品四妃的位子又都空著，不如借此填上一個？”

他自顧自地抿著湯：“朕也這樣想，但你覺得四妃裏哪個位子合適？”

“……這臣妾倒沒細想。”夏雲姒淺鎖起眉，斟酌了須臾才又開口，“不過順妃姐姐賢良大度，又才德兼備。論起字來說，臣妾覺得賢妃與德妃最為合適。”

惠淑賢德四妃說來都是從一品，該是一樣。但宮裏不成文的規矩，越往前頭的身份越尊，惠妃一位更不輕授予人，她自是要把順妃往後壓一壓。

語罷卻聽皇帝笑了，她擡眸看他，他笑說：“你們倒都看重這賢德二字——順妃前幾日也提起要給你和莊妃請封呢，提的也是賢、德二妃。”

……嘖，有意思。

夏雲姒心下笑一聲，面上卻美眸輕翻：“順妃姐姐這是笑話臣妾呢，臣妾自己都知自己配不上這兩個字，哪裏敢擔這樣的位份。”

“咳……”他喝著湯險些嗆了，“你說自己倒狠——不賢又無德，那你說，你適合哪個字？”

她佯作全未聽出他在問她想要那個封位，嬌嗔道：“臣妾就覺得現下的窈字最好了——窈窕淑女，君子好逑，意思絕美；又和妖妃諧音，臣妾做皇上的小妖妃自在著呢，才不要硬去充什麽賢德！”

說著眸光流轉：“倒是莊妃姐姐……也確是都當得。”繼而眉心跳了一下，有自顧自否認了，“不行，德字不行。坊間總說‘女子無才便是德’，莊妃姐姐讀書也確不算很多，這字給她形如譏諷，怕是好事也成了壞事。”

皇帝爽快而笑：“那就封莊妃做賢妃。”接著目光又定在她面上，溫存和暖，“你與順妃，皆在惠妃淑妃之間選吧。按你方才所言……”他想著她的“方才所言”，禁不住又笑一聲，“‘惠’字常與‘賢’放在一起，你大概又不願意。淑倒還算和你，怎麽說也還算個淑女。”

她聽出他語中的揶揄，輕嗤而笑，忽地神情微僵。

他看得亦是一滯，她輕輕嘆息：“是了，‘惠’字與臣妾不合。就是合，臣妾也不能擔——姐姐是佳惠皇後，臣妾若為惠妃豈不沖了她的謚號？那是萬萬不能的。”

言罷她只低垂著眼簾，不再多說一個字。

但在餘光之中亦可見他神色微變。

少頃，他長聲慨嘆：“是朕疏忽了。”

她心頭已然劃過一縷快意。

又聽他道：“你說得不錯，豈能有人沖撞了皇後謚號？不僅是你，順妃也不好用這位子了。”

夏雲姒面上淡淡的，心下欣然而笑。

自然不能用。她如何能讓順妃坐上四妃之首。

卻又聽他說：“那就……姑且給順妃定下德妃，你的位份朕再想想。”

這倒讓她實實在在一楞，看了他兩眼：“皇上不是說淑妃？”

他笑說：“看你方才那神情也知你不滿意。”

她紅了臉：“臣妾才沒有。”

皇帝攬過她的肩頭，銜著笑哄她：“好了，你聽朕說。”

她擡眼，明眸清清亮亮地望著他，見他飄向遠方的目光略顯怔忪，填滿懷念與悲傷：“朕是覺得惠妃這位子……日後也不便再用了，皇後在天之靈你們不能沖撞，子孫的嬪妃更不能沖撞，這位子廢了才好。”

這是他一如既往的深情。

她沒說什麽，靜靜地聽著他續說：“可四妃變三妃也不合宜，朕要再添上一個才是。這新擬的位子，朕想由你第一個來坐才算圓滿。”

呵，一番話裏深情兩回，還是對不同的人。

夏雲姒都想對他拊掌讚嘆了。

可她當然只是露出了驚喜，笑意也愈發甜美，語氣嬌軟無限：“皇上時刻這樣想著臣妾，比什麽都要緊！”

說罷還擡頭，在他側頰上輕輕吻了一口：“那臣妾等著皇上擬出來——要好聽才是！不然臣妾可不領情！”

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